口内炎と聞くと、多くの人が「うっかり頬の内側を噛んだときにできるもの」という印象を持っているかもしれません。
たしかに、物理的な刺激や傷が原因でできる口内炎もありますが、実際には何もしていないのに突然できる口内炎に悩まされる人も多いのです。
「気づいたらできていた」「同じ場所に何度もできる」「食事のたびに痛くてつらい」
このような口内炎は、一見原因がわかりにくく、適切な対処が遅れてしまうこともあります。
この記事では、噛んでいないのにできてしまう口内炎の主な原因や考えられる疾患、そして日常生活でできる対処法や予防法について詳しく解説していきます。

そもそも口内炎とはどんな症状？

口内炎とは、口の中やその周辺の粘膜に起こる炎症の総称です。
最もよく見られるのは、唇の内側・頬の内側・舌の側面や裏・歯ぐき・口蓋（上あご）などに、白っぽく丸い潰瘍（びらん）や赤い腫れが現れるものです。
一般的には痛みを伴い、特に食事や会話の際に刺激を受けると、しみたりズキズキとした痛みが強まります。
症状が軽ければ1週間程度で自然に治ることが多いですが、繰り返し発生する・2週間以上治らないといった場合には、何らかの背景要因がある可能性も考えられます。

噛んでいないのにできる口内炎の主な原因

栄養バランスの乱れ

口内炎の原因として非常に多いのが、ビタミンB群や鉄分、亜鉛などの栄養素の不足です。
特にビタミンB2は粘膜の健康を保つ働きがあり、不足すると舌や口腔内に炎症が起こりやすくなります。
不規則な食生活やダイエット中の栄養制限、偏った食事が続いていると、知らず知らずのうちに体内の栄養バランスが崩れ、免疫力が落ちて炎症が起こりやすい状態になるのです。

ストレスや疲労の蓄積

現代人に多い原因として見逃せないのが、精神的・肉体的ストレスです。
強いストレスや慢性的な疲労は、自律神経やホルモンバランスを乱し、免疫機能にも悪影響を与えます。
その結果、体が本来持っている粘膜の再生能力や炎症への防御力が低下し、口内炎ができやすくなるのです。
夜更かしや睡眠不足、忙しすぎる日常なども、口内炎の引き金になることがあります。

口腔内の乾燥や衛生状態

口の中が乾燥すると、唾液による自浄作用や抗菌作用が低下し、細菌やウイルスが繁殖しやすい状態になります。
エアコンの効いた部屋で長時間過ごしたり、口呼吸の習慣があると、粘膜が傷つきやすくなり、結果として口内炎を招くことがあります。
また、歯磨き不足や不適切な義歯・矯正器具の刺激も原因となり得ます。清潔を保つことは口内炎予防にもつながります。

ウイルスや細菌感染

単なる炎症ではなく、ヘルペスウイルスやカンジダ菌などの感染による口内炎も存在します。
これらは、体調が弱ったときに急激に症状が現れることがあり、強い痛みや発熱、複数箇所への広がりを伴うこともあります。
特に子どもや高齢者、病気で免疫力が落ちている方は、再発性の口内炎や感染性の口内炎に注意が必要です。

繰り返す口内炎は病気のサインかも

口内炎が何度も同じ場所にできる、2週間以上治らない、悪化していくといった場合は、ほかの病気が関係している可能性もあります。
たとえば、潰瘍性大腸炎やクローン病などの消化器疾患では、口内炎が初期症状の一部として現れることがあります。
また、ベーチェット病や膠原病、白血病などの全身疾患でも、口内炎が頻発することがあります。
さらに、まれではありますが、口腔がんや悪性腫瘍の前兆として、治りにくい口内炎が現れることもあります。
何かおかしいと感じたら、安易に自己判断せず、早めに歯科や口腔外科、内科を受診することが大切です。

自宅でできる対処法と過ごし方

口内炎は自然治癒することも多いですが、痛みや不快感が強いときは、できるだけ早く治すためのケアが求められます。
まず、刺激物を避けた食事を心がけましょう。
辛いもの、酸味の強いもの、熱すぎる料理、アルコールなどは傷口を刺激し、治りを遅らせてしまいます。
やわらかく、冷たい食事を中心に選ぶことで、痛みを抑えながら栄養補給を行うことができます。
口内炎用の市販薬（塗り薬・貼り薬・うがい薬など）も活用できますが、症状が強い場合は、歯科医院や医療機関での処方薬を使うことで、より早く炎症を抑えることが可能です。
また、ビタミンB群を意識した食事やサプリメントの摂取も効果的です。
レバー、卵、大豆、緑黄色野菜などを積極的に取り入れると良いでしょう。

口内炎を予防するためにできること

口内炎を繰り返さないためには、日々の習慣を見直すことが非常に大切です。
バランスの良い食生活と十分な睡眠、ストレスコントロールを心がけるだけでも、口内炎ができにくい体質へと変化していきます。
加えて、口腔内のケアを丁寧に行うことも忘れてはいけません。
正しい歯磨き、定期的な歯科検診、入れ歯や矯正器具のチェックも予防につながります。
また、口が乾きやすい方は、こまめな水分補給や加湿器の活用、唾液分泌を促すガムの使用なども効果的です。

原因を知って、正しく対処すれば口内炎は防げる

噛んでもいないのにできる口内炎には、栄養不足・ストレス・乾燥・免疫低下・感染症など、さまざまな原因が関わっている可能性があります。
繰り返す症状に悩まされるときは、単なる炎症と考えず、体や生活のサインとして捉えることが大切です。
早めに適切な対処を行うことで、症状の悪化を防ぎ、回復を早めることができます。
また、日頃からの健康管理と丁寧な口腔ケアによって、口内炎を予防しやすい環境を整えておくことが何よりの対策になります。
口の中は健康のバロメーターとも言われるほど、体調の変化が現れやすい場所です。
何気ない違和感を見逃さず、身体全体の調子にも目を向けながら、快適な口内環境を保ちましょう。

熊本県合志市豊岡の「いさかり歯科口腔クリニック」

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