「歯がズキズキ痛む」「噛むと違和感がある」「冷たいものや熱いものがしみる」
このような症状で歯科医院を訪れると、「根管治療が必要です」と説明を受けることがあります。
しかし、根管治療と聞いても、どんな治療なのかイメージしにくい方が多いのではないでしょうか。
「痛そう」「大がかりで怖い」という不安を抱く方もいますが、実際には歯を残すためにとても大切な治療です。
この記事では、根管治療が必要になる原因や治療の流れ、受ける前に知っておきたいポイントをわかりやすく解説します。
治療への不安を少しでも和らげるために、ぜひ最後までご覧ください。

根管治療とはどんな治療なのか？

根管治療は、「歯の根っこの中をきれいにする治療」です。
歯の中には「歯髄（しずい）」と呼ばれる神経や血管が通っており、この部分が虫歯の進行などによって細菌に感染すると、炎症や激しい痛みが生じます。
根管治療では、感染した神経や細菌に侵された部分を取り除き、内部を清掃・消毒したうえで薬剤を詰め、しっかりと密封します。
こうすることで再感染を防ぎ、歯を抜かずに残すことができます。
虫歯がかなり進行してしまった場合でも、根管治療を行えば歯を保存できる可能性があり、「最後の砦」とも呼ばれている大切な治療法です。

根管治療が必要になる症状とは？

根管治療が必要になるのは、虫歯が神経まで達した場合や、過去に治療した歯が再び感染したときです。
次のような症状が現れたときには、注意が必要です。

激しい痛みやズキズキするような感覚

虫歯が歯の神経まで進行すると、炎症が起きて強い痛みを引き起こします。
ズキズキと脈打つような痛みが続く場合は、歯の内部で細菌が繁殖しているサインです。

冷たいものや熱いものがしみる

初期の虫歯でもしみることはありますが、進行すると温度差で痛みが増すことがあります。特に、何もしなくても痛みが残るようであれば、神経が炎症を起こしている可能性が高くなります。

噛んだときに違和感や痛みを感じる

噛んだときに痛みを感じる場合は、歯の根っこに炎症が広がっているかもしれません。
進行すると、噛まなくてもジンジンと痛むことがあります。

歯ぐきに腫れや膿ができている

歯の根の先に膿がたまると、歯ぐきが腫れたり、膿が出てきたりすることがあります。
これを放置すると、骨が溶けたり炎症が広がったりする危険があるため、早めの治療が必要です。

これらの症状に心当たりがあるときは、できるだけ早く歯科医院で相談することが大切です。

根管治療の流れをわかりやすく解説

初めて根管治療を受けるときは、どのような流れで進むのか気になるものです。
ここでは、一般的な根管治療の流れをご紹介します。

歯の状態を診断して、治療計画を立てる

まずはレントゲン撮影や視診によって、歯の内部がどのような状態になっているのかを詳しく調べます。
感染の範囲や根の形などを確認したうえで、治療方針が決まります。

感染した神経や汚れを取り除く

治療の際には、麻酔を使って痛みを抑えながら、専用の器具を使って感染した神経や汚れを取り除きます。
この作業はとても繊細で、細かく丁寧に進めていく必要があります。

根管内を洗浄・消毒する

神経を取り除いたあとは、根管内を洗浄して消毒します。
細菌が残っていると再発の原因になるため、徹底的に清掃を行うことが重要です。

薬剤を詰めて密封する

洗浄が終わったら、再感染を防ぐために薬剤をしっかりと詰めて密封します。
この工程によって、根管内が外からの細菌にさらされないように守られます。

土台と被せ物で歯を補強する

最後に、治療した歯が割れたり欠けたりしないよう、土台を作り、その上から被せ物を装着します。
これで根管治療は完了し、噛む力をしっかりと支えられる歯として機能が回復します。

根管治療にはどれくらいの期間がかかるのか？

根管治療は1回で終わることはほとんどなく、何度か通院する必要があります。
感染の程度や歯の形によって異なりますが、通常は3〜5回程度の通院が必要です。
1回ごとの治療時間は30分から1時間ほどで、治療の途中で痛みや腫れが出ることもあります。
しかし、しっかりと通院を続けることで、歯を抜かずに済む可能性が高まります。
「長引いて面倒だな」と感じるかもしれませんが、治療を途中でやめてしまうと再感染しやすくなり、最終的に抜歯が必要になるケースもあるため、最後まで治療を続けることがとても大切です。

根管治療後に気をつけたいこと

治療が終わったあとも、注意すべきポイントがあります。
たとえば次のような点に気をつけることで、再発リスクを抑えることができます。

・定期的に歯科医院でメンテナンスを受ける
・毎日の歯磨きとフロスで汚れを残さないようにする
・被せ物が外れたり欠けたりしたときは早めに対応する
・噛み合わせの違和感がある場合は歯科医に相談する
・治療後もしっかりとケアを続けることで、歯を長く健康に保つことができます。

根管治療は歯を守る大切な治療

根管治療は「怖い」「痛そう」といったイメージを持たれやすいですが、実際には歯を抜かずに残すための非常に重要な治療です。
虫歯が神経まで達してしまった場合でも、適切に根管治療を行えば歯の寿命を延ばすことができます。
治療には多少の時間と回数がかかりますが、自分の歯で食事を楽しみ、健康な生活を送るためには欠かせません。
もし歯の痛みや違和感が気になるときは、我慢せず早めに歯科医院を受診し、適切な診断と治療を受けることをおすすめします。

熊本県合志市豊岡の「いさかり歯科口腔クリニック」

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