「痛くなってから歯医者に行けばいい」
そんなふうに思っている方も多いかもしれません。
しかし近年では、「治療のための歯科医院」から「予防のための歯科医院」へと考え方が大きく変わりつつあります。
この記事では、予防歯科がなぜ必要なのか、虫歯予防にどのようなメリットがあるのかをわかりやすく解説していきます。
将来の歯の健康を守るために、今すぐできることを見つけていきましょう。

予防歯科とは？

予防歯科とは、虫歯や歯周病などの口腔トラブルが起こる前に、その原因を取り除いて健康な状態を維持するための取り組みです。
歯石除去やフッ素塗布、定期的な歯のクリーニング（PMTC）、正しい歯磨き指導などが含まれ、歯や歯ぐきの病気を未然に防ぐことを目的としています。
治療が必要になってから受診する従来の歯科治療とは異なり、「痛くなる前に防ぐ」という考え方がベースにあります。

予防歯科が注目される理由

かつては、虫歯や歯周病は「なってから治すもの」というのが一般的な考えでした。
しかし、近年では以下のような理由から、予防の重要性が強く見直されています。

一度削った歯は元に戻らない

虫歯になって歯を削ると、その部分は人工物で補うしかありません。
詰め物や被せ物をしても、天然の歯に比べて強度や寿命に限界があり、時間とともに再治療が必要になるケースもあります。
つまり、削る治療を繰り返すほど歯の寿命が短くなってしまうのです。
予防歯科は、その「削る」サイクルに入る前に問題を未然に防ぎ、歯を守るための選択肢として注目されています。

痛みや費用を最小限に抑えられる

虫歯が進行すると、治療に痛みが伴うだけでなく、通院の回数や費用も増えてしまいます。
一方、予防歯科では治療よりもシンプルな処置が中心であり、身体への負担も費用の負担も少なくて済みます。
また、定期的なケアを行っている方は、問題が起きてもごく初期の段階で発見されるため、最小限の治療で済む可能性が高くなります。

虫歯予防における予防歯科のメリット

虫歯の原因を根本から防げる

虫歯の原因は、口の中に残ったプラークに含まれる細菌が糖を分解し、酸を出して歯を溶かすことにあります。
自宅での歯磨きではどうしても落としきれない部分が残り、そこに細菌がたまりやすくなります。
定期的に歯科医院で専門的なクリーニングを受けることで、細菌の温床である歯垢や歯石を効果的に取り除くことができます。
これにより、虫歯の発生リスクを大幅に抑えることができます。

早期発見・早期対応ができる

予防歯科では、歯科医師や歯科衛生士による定期的なチェックが行われるため、小さな変化にもすぐに気づくことができます。
虫歯が進行する前の段階で発見できれば、削らずに済むケースや、経過観察だけで済むこともあります。
結果的に、歯へのダメージも最小限に抑えることができ、将来的なトラブルを未然に防げます。

歯ぐきや口臭のトラブルも予防できる

予防歯科は虫歯だけでなく、歯周病や口臭などのトラブル予防にもつながります。
歯周病は自覚症状が出にくく、気づいたときには進行していることが多い病気です。
予防歯科では、歯ぐきの状態や歯周ポケットの深さも定期的にチェックされ、必要に応じてクリーニングやアドバイスが行われます。
これにより、歯ぐきの炎症や出血、口臭の原因となる細菌の繁殖を防ぐことができます。

予防歯科で受けられる主なケア

予防歯科では、以下のようなケアを受けることができます。

歯石除去（スケーリング）

歯ブラシでは落とせない歯石を、専用器具で取り除きます。

PMTC

専用の機械で、歯の表面をツルツルに仕上げ、再び汚れがつきにくくします。

フッ素塗布

歯の再石灰化を助けるフッ素を塗ることで、虫歯の進行を防ぎます。

ブラッシング指導

自宅でのケアの質を高めるため、磨き残しやすい場所や適切なブラシの使い方をアドバイスしてもらえます。

これらの処置は、すべて歯の健康を守るうえで非常に有効です。

予防歯科は子どもから大人まで必要

予防歯科は、年齢を問わずすべての人にとって必要な取り組みです。
子どもの場合は、乳歯の虫歯が永久歯の歯並びや健康に影響するため、早い段階で予防の意識を育むことが重要です。
また、高齢者は唾液の分泌量が減りやすく、虫歯や歯周病のリスクが高くなるため、定期的なケアが欠かせません。
どのライフステージにおいても、予防歯科の役割は大きく、その人に合ったケアが求められます。

「痛くなる前に通う」ことで歯の未来が変わる

予防歯科は、「虫歯を治す」ためではなく、「虫歯にならないため」に通う場所です。
一見手間に感じるかもしれませんが、将来的な治療の負担を減らし、自分の歯で長く過ごすための投資だと考えれば、その価値は非常に大きいものです。
歯を削らないこと、抜かないこと、そして健康な状態を維持すること。
これらを実現するためには、早めの予防と定期的なケアが欠かせません。
「まだ大丈夫」と思わず、今のうちから予防歯科に通う習慣を取り入れて、10年後、20年後の自分の歯を守っていきましょう。

熊本県合志市豊岡の「いさかり歯科口腔クリニック」

熊本県合志市豊岡のいさかり歯科口腔クリニックは、地域の多くの方々が安心してお口の健康管理を任せたいと思える「かかりつけ歯科医院」を目指しています。
患者様の思いを叶えられるよう、一人ひとりのお悩みに寄り添い、その方に最適な治療をご提案することを大切にしています。
他院での治療がうまくいかなかった方や、歯だけでなくお顔や首周りのお悩みをお持ちの方もぜひご相談ください。

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