「夜ぐっすり眠れていない気がする」「いびきがうるさいと指摘された」
そんな悩みを抱えている方は多くいらっしゃいます。
これらの症状が当てはまる場合、睡眠時無呼吸症候群の可能性を考える必要があります。
睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に呼吸が一時的に止まる病気で、放置すると日中の眠気や集中力の低下だけでなく、高血圧や心疾患などのリスクも高まります。
そんな睡眠時無呼吸症候群が歯科医院でも治療できることをご存じでしょうか。
この記事では、睡眠時無呼吸症候群がどのような病気なのかをお話ししながら、歯科医院でできる治療法について詳しく解説します。

睡眠時無呼吸症候群とはどんな病気なのか

まずは、睡眠時無呼吸症候群について簡単に整理しておきましょう。
睡眠中に何度も呼吸が止まったり浅くなったりすることで、全身にさまざまな悪影響を及ぼす疾患です。

どんな症状が出るのか

主な症状としては、大きないびきや呼吸停止のほか、以下のようなものが挙げられます。

・夜中に何度も目が覚める
・朝起きたときに頭痛がある
・日中の眠気や倦怠感
・集中力の低下や記憶力の減退
・起床時に口の乾きや喉の痛みを感じる

睡眠時無呼吸症候群は、本人が気づきにくい病気です。
家族からの指摘や、日中の強い眠気から気づくことが多く、知らないうちに重症化するケースもあります。

原因はさまざま

この病気は主に「閉塞性」と「中枢性」に分類されますが、歯科医院で関わるのは「閉塞性睡眠時無呼吸症候群」です。
これは、喉の気道が睡眠中にふさがってしまうことで呼吸が妨げられる状態です。
肥満による脂肪の蓄積や、顎の形態、舌の大きさが影響するため、歯科医療との関係が深いといえます。

歯科医院で行われる治療法

睡眠時無呼吸症候群の治療法にはいくつかの種類がありますが、歯科医院では「マウスピース」を使った治療が中心となります。
ここでは、その内容を詳しくご紹介します。

スリープスプリント（口腔内装置）

歯科医院で行われる代表的な治療が「スリープスプリント（睡眠時用マウスピース）」の作製です。
これは、下顎を前に固定することで気道を広げ、睡眠中の気道閉塞を防ぐ装置です。
オーダーメイドで作られるため、自分の歯や顎の形にぴったり合うのが特徴です。
装着するだけで効果が期待できるため、手軽に始められる治療法として注目されています。

マウスピース治療のメリット

マウスピース治療は、CPAP（持続陽圧呼吸療法）のように大掛かりな機器を必要としないため、持ち運びや管理が簡単です。
旅行や出張が多い方にも適しています。
さらに、軽度から中等度の睡眠時無呼吸症候群であれば、十分な改善が期待でき、就寝中の呼吸が楽になることで睡眠の質が向上します。

注意点もある

ただし、マウスピース治療には限界もあります。
重度の場合には効果が十分でないことがあり、医師との連携が必要になります。
また、装着に慣れるまで違和感を覚える方もいらっしゃるため、調整が欠かせません。
定期的に歯科医院で装置のフィッティングを確認しながら、使い続けることが大切です。

歯科医院での治療の流れ

歯科医院で睡眠時無呼吸症候群の治療を受ける場合、どのような流れになるのかを確認しておきましょう。

問診と検査

まずは、日常的な症状や睡眠中の様子について詳しく聞き取ります。
必要に応じて、医科で行う睡眠検査（終夜睡眠ポリグラフ検査）を受け、無呼吸の有無や程度を評価します。

マウスピースの作製

検査結果をもとに、歯型を取ってオーダーメイドのマウスピースを作製します。
歯科医師が噛み合わせや顎の動きを考慮しながら設計するため、安全性と効果が高まります。

装着と調整

完成したマウスピースを実際に装着し、装着感や効果を確認します。
必要に応じて微調整を行い、快適に使える状態を整えます。

定期的なフォロー

治療開始後も定期的に歯科医院を受診し、マウスピースの状態や睡眠の変化をチェックしていきます。
歯の移動や噛み合わせの変化にも配慮しながら、長期的な管理を続けます。

歯科でできる治療を活用し、快適な睡眠を取り戻す

睡眠時無呼吸症候群は放置してはいけない病気です。
日常生活に支障をきたすだけでなく、将来的な健康リスクを高めることにもつながります。
歯科医院で行うマウスピース治療は、軽度から中等度の閉塞性睡眠時無呼吸症候群に対して有効な選択肢です。
専用の装置を装着することで気道が確保され、息苦しさやいびきを軽減し、質の良い睡眠が得られるようになります。
もし、「眠っても疲れが取れない」「いびきが気になる」と感じたら、早めに歯科医院や医科の専門医に相談してみましょう。

熊本県合志市豊岡の「いさかり歯科口腔クリニック」

熊本県合志市豊岡のいさかり歯科口腔クリニックは、地域の多くの方々が安心してお口の健康管理を任せたいと思える「かかりつけ歯科医院」を目指しています。
患者様の思いを叶えられるよう、一人ひとりのお悩みに寄り添い、その方に最適な治療をご提案することを大切にしています。
他院での治療がうまくいかなかった方や、歯だけでなくお顔や首周りのお悩みをお持ちの方もぜひご相談ください。

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