「最近なんだか奥歯がズキズキする」「歯ぐきが腫れてきた気がするけれど、そのうち治るだろう」
こんなふうに、親知らずの違和感や痛みを感じながらもつい放置してしまう方は少なくありません。
痛みがやわらいだり、しばらく症状が落ち着いたりすると、「わざわざ歯科医院に行かなくても大丈夫かな」と考えてしまう気持ちもよくわかります。
しかし、親知らずの痛みをそのままにしていると、知らないうちに症状が進行し、思わぬトラブルにつながる恐れがあります。
この記事では、親知らずの痛みを放置すると何が起こるのか、どんな症状が現れたら歯科医院で相談すべきなのかを詳しく解説します。

親知らずとは？あらためて知っておきたい基本知識

親知らずとは、正式には「第三大臼歯」と呼ばれる歯で、奥歯のさらに奥に位置しています。
一般的に10代後半から20代前半に生えてくることが多く、生え方や状態には個人差があります。
まっすぐきれいに生えてくる場合もありますが、多くのケースでは横向きや斜めに生えてしまい、周囲の歯や歯ぐきに悪影響を及ぼすことがあります。
親知らずは奥まった場所にあるため、磨き残しが多くなりがちで、虫歯や歯周病のリスクが高まる点にも注意が必要です。

親知らずの痛みを放置するとどうなるのか？

親知らずが痛むとき、それはすでに何らかのトラブルが起きているサインです。
放置してしまうと、さらに症状が悪化する可能性があります。

炎症が広がり、歯ぐきが腫れる

親知らずの周囲に汚れがたまりやすくなると、歯ぐきが炎症を起こして腫れてしまいます。これを「智歯周囲炎」と呼び、痛みや腫れが強くなると口が開けづらくなることもあります。
さらに炎症が進行すると、頬やあごの腫れが目立つようになり、発熱や倦怠感を伴うケースも見られます。

隣の歯に悪影響が及ぶ

横向きに生えた親知らずが手前の歯にぶつかると、隣の歯が圧迫されて痛みを感じることがあります。
場合によっては、隣の歯が虫歯や歯周病になりやすくなり、健康だった歯まで治療が必要になってしまいます。
親知らずだけでなく周囲の歯を守るためにも、早めの対応が欠かせません。

骨や神経にまで炎症が広がることがある

親知らずの周囲で炎症が悪化すると、あごの骨や神経にまで炎症が波及することがあります。
こうなると、激しい痛みやしびれが生じたり、顔の形が変わるほど腫れたりすることもあるため注意が必要です。
重症化すると入院や点滴治療が必要になるケースもあるため、症状が悪化する前に歯科医院で相談することが大切です。

嚢胞（のうほう）ができる場合がある

親知らずの周りに嚢胞と呼ばれる袋状の病変ができることがあります。
嚢胞が大きくなると骨が溶けたり、歯の位置がずれたりするリスクがあります。
嚢胞は自覚症状が出にくいため、レントゲン検査などで早期に発見することが重要です。

歯科医院に行くべき症状とは？

親知らずに違和感を覚えたとき、どのタイミングで歯科医院を受診すればよいのか悩む方もいるでしょう。
以下のような症状が現れたときは、できるだけ早めに歯科医院を受診しましょう。

歯ぐきの腫れや出血がある

歯ぐきが赤く腫れたり、出血がある場合は炎症が進んでいる可能性があります。
放置するとさらに症状が悪化し、治療が複雑になる恐れがあります。

噛むと痛みが走る

食事中や歯を噛みしめたときに痛みを感じる場合は、親知らずが隣の歯を圧迫しているか、炎症が進んでいるサインです。
噛むたびに痛みが増すようなら早めの診察が必要です。

口が開けにくい、顎に違和感がある

炎症が広がると顎の筋肉がこわばり、口が開きにくくなることがあります。
無理に動かそうとせず、すぐに歯科医院を受診しましょう。

熱っぽさやだるさを感じる

炎症が強まると発熱や倦怠感が現れることがあります。
全身の不調として症状が出る場合には、すぐに歯科医院または医療機関に相談することが大切です。

親知らずの痛みを予防するには？

親知らずによるトラブルを予防するためには、日ごろのケアと定期的なチェックが欠かせません。

・歯磨きでは、奥歯のさらに奥まで意識して磨く
・デンタルフロスや歯間ブラシを使って汚れを取り除く
・定期的に歯科医院でレントゲン撮影をして歯の状態を確認する
・違和感を覚えたらすぐに歯科医院で相談する

これらを習慣づけることで、親知らずによるトラブルを未然に防ぐことができます。

違和感を感じたら、早めの受診が安心につながる

親知らずが痛むとき、それは体からの大切なサインです。
たとえ痛みが一時的に治まったとしても、問題が解決したわけではありません。
そのまま放置してしまうと、炎症が広がったり、健康な歯に悪影響を及ぼしたりするリスクが高まります。
気になる症状が現れたら、できるだけ早く歯科医院を受診しましょう。

熊本県合志市豊岡の「いさかり歯科口腔クリニック」

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